La lampe de Wood
L’introduction de produits lumines cents dans le processus de fabrication des timbres- poste à partir des années 1960 a contribué à développer l'usage des lampes à rayons ultraviolets chez les collectionneurs. Une vingtaine d'équipements différents sont disponibles sur le marché. Si vous ne vous êtes pas encore équipé, voici ce que vous devez savoir avant de concréti ser votre achat.
Il faut le savoir : avant le milieu des années 1960, seuls quelques nantis, et évidemment les professionnels du timbre, comme les experts, possé daient des lampes de Wood. Un outil indispensable au même titre que les loupes à très fort grossissement ou les microscopes qui leur servaient à détecter les défauts cachés des timbres, les falsifications et autres réparations.
Sous rayonnement ultraviolet, les pa piers et les encres utilisés pour la fabrication des timbres réagissent en présentant des couleurs différentes de celles que l'on observe à la lumière du jour.
L’expert observe donc les nuances de couleurs mises en évi den ce sous la lampe et les compare avec celles d'un timbre qu'il sait être authen tique. Si les deux timbres ou les deux surcharges réagissent de la même fa çon, il n'y a apparemment pas de pro blème. S'il découvre des différences, c'est qu'il y a probabilité de trucage. La « lumière noire » per met de distinguer beaucoup de détails qu'on ne voit pas habituellement.
Si vous êtes allé au moins une fois dans certaines boîtes de nuit qui utili sent cet éclairage au moment des pas sages de musiques lascives, vous avez dû remarquer l'apparition de poussières microscopiques sur vos vê tements, la blancheur bleutée et éblouissante des cols et des poignets de chemises que l'on ne remarque pas aussi intensément sous un éclai rage traditionnel. C'est cette propriété très particulière de lampe de Wood qui était et qui est encore utilisée dans l'univers du timbre poste.
Un autre événement allait contribuer à populariser son usage : l'utilisation de matières luminescentes dans la fabri cation des timbres-poste. Sans vous raconter tous les détails de cette inno vation technique, disons qu'il s'agis sait, pour les différentes postes des pays industrialisés, de trouver un sys tème leur permettant d'accélérer les procédures de tri, de discrimina tion du courrier et de son oblitération. Il leur fallait trouver un procédé simple, et surtout plus rapide que l'oeil humain, permettant de détecter la présence d'un timbre sur une enve loppe. Moyen nant quoi, les différentes machines à oblitérer aux perfor mances accrues (des dizaines de mil liers de lettres obli térées en un heure) , pouvaient être utilisées au mieux de leurs capacités.
Vous avez certainement deviné en quoi consistait ce nouveau procédé: l'adjonction d'un produit luminescent dans le papier du timbre ou dans l'encre, capable d'être « lu » par une cellule photo-électrique fonctionnant aux UV .
Ce système ayant fait ses preuves, très vite les administrations postales adaptèrent leurs timbres en fonction des nécessités techniques exigées par leurs centres de tri. Du papier compor tant des composés fluores cents à l'uti lisation d'encres ou de vernis phospho rescents, ou encore à la surcharge de barres phosphores centes (comme en France et en Gran de-Bretagne, par exemple).
Cette adaptation ne se généralisa pas immédiatement, chaque pays, testant et essayant différents produits et tech niques avant de trouver ceux qui lui convenaient le mieux. Mais elle pro vo qua çà et là l'apparition de timbres avec et sans produits luminescents, avec et sans barres phosphores centes. Autant de possibilités recher chées par les philatélistes puisque, se lon les pays, l'une ou l'autre de ces deux catégories de timbres pouvait être substantiellement moins courante que l'autre, et donc bénéficier d'une cote plus élevée.Tout le monde a en mémoire le 0,25 F « Coq de Decaris » fluorescent, utilisé presque clandesti nement vers 1963 et découvert sept années plus tard seulement, ou le 60 c lilas « Lion héraldique » de Bel gique, imprimé par erreur sur du papier blanc et non phosphorescent, etc., dont les cotes laissent rêveur. Mais comment découvrir ces timbres autre ment qu'avec une lampe de Wood ?
L’utilité, pour ne pas dire la nécessité, d'un tel appareil pour les collection neurs étant démontrée, il n'en fallait pas plus pour que les fabricants de matériel entreprennent la con ception de lampes pouvant être faciles à utiliser et pas trop coûteuses.
Les lampes manuelles.
Ce sont les plus répandues car elles sont d'un encom brement réduit (160 x 55 par 20 à 25 mm d'épaisseur) et peuvent être mises dans la poche. Elles sont égale ment assez peu coûteuses : de 20 à 30 euros. Elles comportent un tube UV de 4 watts protégé par un couvercle de plastique transparent, et fonction nent avec des piles (quatre fois 1,5 volt, type LR 6, parfois fournies par le fabri cant).
Avantages :
- maniabilité
- transport facile, peuvent être mises dans une poche
- autonomie de fonctionnement
Inconvénients :
- dispersion du rayonnement
- ne permettent pas des examens poussés
- autonomie réduite
- usure rapide du tube UV
Il existe un modèle du même type (mais d'un for mat beaucoup plus petit (environ 80 x 45 x 20 mm), pratique pour son mini mum d'encombrement et de poids.
Les lampes sur socle
Il s'agit bien évidemment de lampes que vous ne pouvez utiliser que chez vous. Elle fonctionnent sur le secteur. Comme le montre la reproduction ci- dessous, le tube est fixé sur un support , surmonté d'un couvercle le recouvrant et le maintenant à l'abri de la lumière. Les performances de ces lampes s'en trouvent optimisées, en ce sens qu'elles permettent de mieux voir les réactions luminescentes des timbres lorsque le tube est activé. Contrairement aux lampes précé dentes, on peut les utiliser en « mains libres », c'est-à-dire que les seules manipulations que vous ayez à faire sont celles qui consistent à déplacer vos timbres en dessous et à l'écart de la lampe. Dans le cas précédent, vous étiez obligé de déplacer la lampe. Les prix s'étalent entre 50 et 200 euros pour les modèles les plus courants. Cer taines marques, comme Safe, dé ve loppent des matériels plus sophisti qués, avec des loupes grossissantes et des éclairages d'appoint, comme la lampe.Philalux 3. Le prix, qui dépasse les 250 euros est évidemment à la hauteur des très bonnes perfor mances de cette lampe.
Avantages :
- permettent des examens plus fiables
- faible consommation électrique -ma tériel plus solide
- petit encombrement
- permettent l'examen des timbres et des lettres dans leurs albums sans avoir à les déplacer.
Inconvénients :
- appareils plus coûteux
- utilisables uniquement sur le réseau
Un tuyau pour ménager votre tube :
Pourquoi les tubes UV des lampes ma nuelles, pourtant identiques à ceux des lampes de bureau,s'usent-ils plus vite ? C'est tout simplement le fait d'allumer et d’allumer et d'éteindre suc cessive ment votre lampe qui détériore votre tube UV. Une manipulation que l'on est obligé de faire très souvent avec une lampe de poche. Avec une lampe de bureau, vous avez tout inté rêt à la laisser fonctionner même si vous n'en faites pas un usage continu. Votre tube et votre porte- monnaie puisqu'un tube de rechange coûte de 10 à 20 euros , vous en sera recon naissant !
UV longs ou UV courts ?
Les équipements des administra tions postales sont différents d'un pays à l'autre. Ainsi, si toutes utilisent des matériels fonctionnant sur le principe de la luminescence, les systèmes sont toutefois différents. La Grande-Bre tagne et les Etats-Unis par exemple, préfèrent employer des produits lumi nescents qui ne réagissent que sous des lampes à rayonnement ultraviolet court (254NM). La phosphorescence de leurs timbres ne peut donc pas être décelée si vous ne possédez pas le tube VU correspondant.
Les timbres des autres pays comme la France, l'Al lemagne ou l'Italie comportent des pro duits qui réagissent aux UV longs (366 NM), des rayonnements qui sont d'ail leurs moins nocifs pour I'oeil.
Moralité : si vous voulez trier des timbres anglo-saxons, équipez vous du tube adéquat (que vous pouvez inter changer sur. certaines lampes, mais renseignez-vous auprès de votre revendeur), il vous en coûtera environ 30 euros.
Il faut le savoir : avant le milieu des années 1960, seuls quelques nantis, et évidemment les professionnels du timbre, comme les experts, possé daient des lampes de Wood. Un outil indispensable au même titre que les loupes à très fort grossissement ou les microscopes qui leur servaient à détecter les défauts cachés des timbres, les falsifications et autres réparations.
Sous rayonnement ultraviolet, les pa piers et les encres utilisés pour la fabrication des timbres réagissent en présentant des couleurs différentes de celles que l'on observe à la lumière du jour.
L’expert observe donc les nuances de couleurs mises en évi den ce sous la lampe et les compare avec celles d'un timbre qu'il sait être authen tique. Si les deux timbres ou les deux surcharges réagissent de la même fa çon, il n'y a apparemment pas de pro blème. S'il découvre des différences, c'est qu'il y a probabilité de trucage. La « lumière noire » per met de distinguer beaucoup de détails qu'on ne voit pas habituellement.
Si vous êtes allé au moins une fois dans certaines boîtes de nuit qui utili sent cet éclairage au moment des pas sages de musiques lascives, vous avez dû remarquer l'apparition de poussières microscopiques sur vos vê tements, la blancheur bleutée et éblouissante des cols et des poignets de chemises que l'on ne remarque pas aussi intensément sous un éclai rage traditionnel. C'est cette propriété très particulière de lampe de Wood qui était et qui est encore utilisée dans l'univers du timbre poste.
Un autre événement allait contribuer à populariser son usage : l'utilisation de matières luminescentes dans la fabri cation des timbres-poste. Sans vous raconter tous les détails de cette inno vation technique, disons qu'il s'agis sait, pour les différentes postes des pays industrialisés, de trouver un sys tème leur permettant d'accélérer les procédures de tri, de discrimina tion du courrier et de son oblitération. Il leur fallait trouver un procédé simple, et surtout plus rapide que l'oeil humain, permettant de détecter la présence d'un timbre sur une enve loppe. Moyen nant quoi, les différentes machines à oblitérer aux perfor mances accrues (des dizaines de mil liers de lettres obli térées en un heure) , pouvaient être utilisées au mieux de leurs capacités.
Vous avez certainement deviné en quoi consistait ce nouveau procédé: l'adjonction d'un produit luminescent dans le papier du timbre ou dans l'encre, capable d'être « lu » par une cellule photo-électrique fonctionnant aux UV .
Ce système ayant fait ses preuves, très vite les administrations postales adaptèrent leurs timbres en fonction des nécessités techniques exigées par leurs centres de tri. Du papier compor tant des composés fluores cents à l'uti lisation d'encres ou de vernis phospho rescents, ou encore à la surcharge de barres phosphores centes (comme en France et en Gran de-Bretagne, par exemple).
Cette adaptation ne se généralisa pas immédiatement, chaque pays, testant et essayant différents produits et tech niques avant de trouver ceux qui lui convenaient le mieux. Mais elle pro vo qua çà et là l'apparition de timbres avec et sans produits luminescents, avec et sans barres phosphores centes. Autant de possibilités recher chées par les philatélistes puisque, se lon les pays, l'une ou l'autre de ces deux catégories de timbres pouvait être substantiellement moins courante que l'autre, et donc bénéficier d'une cote plus élevée.Tout le monde a en mémoire le 0,25 F « Coq de Decaris » fluorescent, utilisé presque clandesti nement vers 1963 et découvert sept années plus tard seulement, ou le 60 c lilas « Lion héraldique » de Bel gique, imprimé par erreur sur du papier blanc et non phosphorescent, etc., dont les cotes laissent rêveur. Mais comment découvrir ces timbres autre ment qu'avec une lampe de Wood ?
L’utilité, pour ne pas dire la nécessité, d'un tel appareil pour les collection neurs étant démontrée, il n'en fallait pas plus pour que les fabricants de matériel entreprennent la con ception de lampes pouvant être faciles à utiliser et pas trop coûteuses.
Les lampes manuelles.
Ce sont les plus répandues car elles sont d'un encom brement réduit (160 x 55 par 20 à 25 mm d'épaisseur) et peuvent être mises dans la poche. Elles sont égale ment assez peu coûteuses : de 20 à 30 euros. Elles comportent un tube UV de 4 watts protégé par un couvercle de plastique transparent, et fonction nent avec des piles (quatre fois 1,5 volt, type LR 6, parfois fournies par le fabri cant).
Avantages :
- maniabilité
- transport facile, peuvent être mises dans une poche
- autonomie de fonctionnement
Inconvénients :
- dispersion du rayonnement
- ne permettent pas des examens poussés
- autonomie réduite
- usure rapide du tube UV
Il existe un modèle du même type (mais d'un for mat beaucoup plus petit (environ 80 x 45 x 20 mm), pratique pour son mini mum d'encombrement et de poids.
Les lampes sur socle
Il s'agit bien évidemment de lampes que vous ne pouvez utiliser que chez vous. Elle fonctionnent sur le secteur. Comme le montre la reproduction ci- dessous, le tube est fixé sur un support , surmonté d'un couvercle le recouvrant et le maintenant à l'abri de la lumière. Les performances de ces lampes s'en trouvent optimisées, en ce sens qu'elles permettent de mieux voir les réactions luminescentes des timbres lorsque le tube est activé. Contrairement aux lampes précé dentes, on peut les utiliser en « mains libres », c'est-à-dire que les seules manipulations que vous ayez à faire sont celles qui consistent à déplacer vos timbres en dessous et à l'écart de la lampe. Dans le cas précédent, vous étiez obligé de déplacer la lampe. Les prix s'étalent entre 50 et 200 euros pour les modèles les plus courants. Cer taines marques, comme Safe, dé ve loppent des matériels plus sophisti qués, avec des loupes grossissantes et des éclairages d'appoint, comme la lampe.Philalux 3. Le prix, qui dépasse les 250 euros est évidemment à la hauteur des très bonnes perfor mances de cette lampe.
Avantages :
- permettent des examens plus fiables
- faible consommation électrique -ma tériel plus solide
- petit encombrement
- permettent l'examen des timbres et des lettres dans leurs albums sans avoir à les déplacer.
Inconvénients :
- appareils plus coûteux
- utilisables uniquement sur le réseau
Un tuyau pour ménager votre tube :
Pourquoi les tubes UV des lampes ma nuelles, pourtant identiques à ceux des lampes de bureau,s'usent-ils plus vite ? C'est tout simplement le fait d'allumer et d’allumer et d'éteindre suc cessive ment votre lampe qui détériore votre tube UV. Une manipulation que l'on est obligé de faire très souvent avec une lampe de poche. Avec une lampe de bureau, vous avez tout inté rêt à la laisser fonctionner même si vous n'en faites pas un usage continu. Votre tube et votre porte- monnaie puisqu'un tube de rechange coûte de 10 à 20 euros , vous en sera recon naissant !
UV longs ou UV courts ?
Les équipements des administra tions postales sont différents d'un pays à l'autre. Ainsi, si toutes utilisent des matériels fonctionnant sur le principe de la luminescence, les systèmes sont toutefois différents. La Grande-Bre tagne et les Etats-Unis par exemple, préfèrent employer des produits lumi nescents qui ne réagissent que sous des lampes à rayonnement ultraviolet court (254NM). La phosphorescence de leurs timbres ne peut donc pas être décelée si vous ne possédez pas le tube VU correspondant.
Les timbres des autres pays comme la France, l'Al lemagne ou l'Italie comportent des pro duits qui réagissent aux UV longs (366 NM), des rayonnements qui sont d'ail leurs moins nocifs pour I'oeil.
Moralité : si vous voulez trier des timbres anglo-saxons, équipez vous du tube adéquat (que vous pouvez inter changer sur. certaines lampes, mais renseignez-vous auprès de votre revendeur), il vous en coûtera environ 30 euros.
Article tiré de la revue Timbro-Journal N°54
Ecrit par: admin, Le: 21/10/08